En la constelación del Cisne y a unos 500 millones
de años luz de la Tierra las observaciones del telescopio orbital Kepler y los
análisis de los telescopios Keck y Géminis han confirmado la existencia de un
planeta que podría ser habitable, anunciaron hoy los científicos.
En una
teleconferencia de la agencia espacial estadounidense NASA el científico del
programa de exploración de exoplanetas Douglas Hudgins destacó la enorme
contribución que Kepler ha hecho en la ubicación e identificación de planetas
que orbitan estrellas lejanas y que podrían contener agua líquida.
Kepler, lanzado en
marzo de 2009 y que orbita a 149,5 millones de kilómetros de la Tierra, es la
primera misión de la NASA cuyo propósito es identificar "exoplanetas"
y, según el científico, "el telescopio ha cambiado totalmente la
búsqueda".
"Hace apenas
veinte años solo conocíamos unas docenas de posibles candidatos a planeta
exterior y ahora tenemos alrededor de un millar, la mayoría descubiertos en los
últimos cinco años", añadió Hudgings.
El planeta descubierto,
que orbita la estrella enana Kepler-186 un poco más fría que el Sol y al cual
se le ha denominado Kepler-186f, fue analizado por el telescopio Géminis Norte
de ocho metros y su vecino el telescopio Keck II de diez metros, ambos en Mauna
Kea, Hawai.
"Es
extremadamente difícil detectar y confirmar estos planetas del tamaño de la
Tierra y ahora que hemos encontrado uno queremos encontrar más", dijo en
una teleconferencia Elisa Quintana, científica investigadora del Instituto para
la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI).
"Las
observaciones de Keck y de Géminis combinadas con otros datos y cálculos
numéricos nos permiten confiar un 99,98 por ciento en que Kepler-186f es
real", indicó Thomas Barcklay del Instituto de Investigación Ambiental del
Área de la Bahia en Ames.
En febrero pasado
la NASA anunció que el telescopio Kepler había añadido 715 exoplanetas a la
lista de un millar de cuerpos que orbitan estrellas a una distancia de ellas
que hace posible la existencia de agua, y por lo tanto de vida.
La búsqueda de
planetas similar
Fuente:http://www.listin.com.do/
Por:A.V.
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