La Virgen de la Merced o Nuestra
Señora de las Mercedes es una de las advocaciones marianas de la Bienaventurada Virgen María. Es
equivalente también el nombre de Virgen de la Misericordia.
Se la llama
también Generala de los Ejércitos Celestiales, la Mujer Vestida de Sol y
la Reina de la Paz.
En su
conmemoración se ha establecido la fiesta de la Merced o de las Mercedes, el
día 24 de septiembre.
Se dice que el 1 de agosto de 1218,
fiesta del santo fundador Pedro Nolasco tuvo
una visita de la Santísima Virgen, dándose a conocer como La Merced, que lo
exhortaba a fundar una Orden religiosa con el fin principal de redimir a
aquellos cristianos cautivos.
En ese momento, la península Ibérica estaba
dominada por los musulmanes, y los piratas sarracenos asolaban las costas del
Mediterráneo, haciendo miles de cautivos a quienes llevaban al norte de África.
Pedro Nolasco
impulsó la creación de la Real y Militar Orden de la Merced, que fue fundada en la
Catedral de Barcelona, con el apoyo del reyJaime I el conquistador, en 1218.
En las
primeras Constituciones de la Orden, en 1272, la Orden recibe ya el título de
"Orden de la Virgen de la Merced de la Redención de los cristianos
cautivos de Santa Eulalia de Barcelona".
En el año
1265 aparecieron las primeras monjas (comendadoras) de la Merced.
Se calcula
que fueron alrededor de trescientos mil los redimidos por los frailes
mercedarios del cautiverio de los musulmanes.
Los
seguidores de la Orden de la Merced estuvieron entre los primeros misioneros de
América, en la isla de La Española o República Dominicana.
Fuente: wikipedia.com
Por: Jonathan Núñez
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